Twitter is een microblogsite die bijzonder populair is in de VS. Toch hebben ook vele Belgen de afgelopen jaren hun weg gevonden naar deze microblogsite. Het concept is bijzonder eenvoudig. Aan de hand van een statusupdate (maximum 140 karakters) kunt u uw volgelingen (“followers”) vertellen wat u aan het doen bent. Bijvoorbeeld, u hebt een mooi boek gelezen en u wenst dit te delen met uw vrienden. Of u bent zopas een fantastische site tegengekomen en u vindt dat iedereen die moet kennen. Maar Twitter kan ook heel handig worden ingezet voor bedrijven. U komt er meer over te weten in dit artikel.

Op dit moment (eind 2010) kent Twitter een 60.000-tal Belgische gebruikers, een aantal dat de komende maanden zeker nog zal stijgen. In ons land leerden we Twitter vooral kennen dankzij de offline media. Af en toe verscheen wel eens een bericht in de krant waaruit bleekt dat een of andere celebrity een straffe uitspraak had gedaan op Twitter. In het nieuws en in de kranten, men had het de afgelopen jaren vaak over Lance Armstrong die zijn ervaringen in de Tour neertwitterde. Ondertussen twittert ook menig politici, vermelden radiopresentatoren deze sociale netwerksite dagelijks en converseren ze er live met hun luisteraars. Ook Metro publiceert in z’n rubriek “Twitter Telex” regelmatig twitterberichten (aka “tweets”) van bekende gezichten … Twitter is haast overal. Een impact die niet te onderschatten valt.

Twitter en potentiële klanten

Nog teveel bedrijven laten Twitter links liggen. De consumenten die actief zijn op Twitter zijn voornamelijk opiniemakers en mensen met invloed. De Twittercommunity mag dan misschien beperkt zijn in omvang, de impact is vaak heel groot. Dit onder andere omdat Twitterberichten vrijwel dagelijks de traditionele media halen. Nieuws kan zich via Twitter razendsnel verspreiden, zeker negatieve zaken. 140 karakters volstaan om al uw volgelingen op de hoogte te brengen. Vervolgens kunnen zij mits een muisklik hetzelfde berichtje op hun profiel plaatsen en dus zo hetzelfde nieuws verspreiden (“retweeten”) naar al hun volgelingen. En zo gaat de bal aan het rollen.

Converseren met uw klanten

Luister naar wat uw klanten over u zeggen. Met andere woorden, gedraag u als een heuse Conversation Manager. Als bedrijf is het namelijk belangrijk dat u reageert! Zorg er daarom voor dat u weet wat er over u en uw bedrijf wordt getwitterd. Dit kan door de zoekfunctie te raadplegen op de hoofdsite, het gratis programma TweetDeck, via via een door u aangemaakte Twitter Widget maar ook via Google Alerts (bij deze betreft het alles wat over u gezegd wordt en in Google verschijnt). Nog enkele tips: sta open voor vragen, toon engagement, wees persoonlijk en blijf steeds positief! Converseren via Twitter met andere gebruikers gaat als volgt: u typt een apenstaartje, gevolgd door de accountnaam van de persoon tot wie u zich richt (zonder spatie). Via TweetDeck kunt u eenvoudig zien wie er zo met u communiceert, zie de screenshot hieronder.

Twitter bevat een enorme schat aan informatie. We zagen zopas dat u er te weten kunt komen wat klanten over u denken. Dankzij microblogsites als Twitter komen we terecht in een wereld van realtime feedback. Zijn we niet tevreden in een bepaald restaurant, dan volstaat het om onze smartphone uit te halen en een misnoegd bericht naar de buitenwereld te tweeten. Vele bedrijven worden dan ook gepakt op snelheid, zeker wat social media en zijn impact betreft. Aan u om de (speed)boot niet te missen!

Een praktijkvoorbeeldje: hieronder ziet u alle recente Twitterberichten over de NMBS. Zoals u merkt, wordt er behoorlijk wat getwitterd over onze spoorwegmaatschappij.

Twitter is net zoals Facebook een ideale tool om uw fans samen te brengen. Het gevolg is dat u op deze manier veel sneller nieuwsberichten over uw bedrijf kunt verspreiden. U tweet een interessant berichtje en uw volgelingen, die vaak ook heel grote fans zijn van uw product, zullen er niet aan twijfelen om nieuws, acties en wedstrijden van hun favoriete merk/product te delen met hun volgelingen. Een tip voor vele bedrijven die actief zijn op Twitter: wees niet ijdel, ga uw volgers terugvolgen. Peugeot, Skoda, VW, Toyota, BMW, alle grote autobedrijven die actief zijn op Twitter falen op dit vlak. Deze merken hebben allemaal een aantal volgelingen, maar zelf volgen ze niemand terug. Ik ben van mening dat dit het imago niet meteen ten goede komt. Indien u uw fans terugvolgt, geeft u hen het signaal dat u hen belangrijk vindt. Toon appreciatie voor uw fans en volg hen dus terug!

Twitter en SEO

Participeren op Twitter en zo links naar uw website creëren, betekent niet meteen een boost voor uw website op vlak van SEO. Alle links op Twitter krijgen namelijk automatisch het “nofollow”-attribuut toegekend. Dit betekent dat dergelijke links uw linkpopulariteit niet vergroten en uw site bijgevolg niet hoger in de zoekmachineranking komt te staan. Update: het voorgaande klopt niet meer . Eind december 2010 gaf Matt Cutts publiekelijk toe dat Google ook kijkt naar aanwezigheid op social media bij het bepalen van uw ranking. Tweets (en retweets) van autoritaire Twittergebruikers (met een link naar uw site) hebben een positieve invloed op vlak van SEO! Ook kan een aanwezigheid op Twitter voor extra bezoekers zorgen. Indien u in 140 karakters mensen kan overtuigen van de meerwaarde van uw website (of een specifieke subpagina), dan zal dit ongetwijfeld leiden tot extra verkeer. Het hangt uiteraard ook af hoeveel volgelingen u hebt natuurlijk.

Twitter wedstrijden

Uw winstcijfers en andere onsexy weetjes op Twitter plaatsen, biedt weinig toegevoegde waarde aan uw Twittervolgelingen. Naast het actief luisteren en reageren kunt u van dit medium ook gebruik maken om interessante berichten de wereld in te sturen. Tracht te opteren voor berichten die een meerwaarde kunnen betekenen voor uw fans. Enkele voorbeelden: de lancering van een nieuw product, een promotiestunt, exclusieve kortingsbonnen, wedstrijden die uw merk organiseert, interessante weetjes…

Twitter zelf kan ook als kanaal worden gebruikt bij het organiseren van een wedstrijd. Om maar enkele voorbeelden op te sommen: “Retweet dit bericht tussen 14u en 18u en maak kans op een x” of “gratis kortingsbon voor eerste 25 volgelingen die dit bericht retweeten”. Als de prijs de moeite waard is, kan de verspreiding enorm snel gaan: het vergt slechts een muisklik om een bepaalde tweet op uw Twitterpagina over te nemen. Must-read: deze blogpost over Twitter wedstrijden en wetgeving.

Genoeg gelezen nu, tijd om over te gaan tot actie! Maak uzelf een Twitter account aan, ontwerp een leuke achtergrond en ga op zoek naar uw fans. Promoot uw Twitter account langs alle mogelijke communicatiekanalen: flyers, nieuwsbrieven, e-mailmarketing en ga zo maar door. Download TweetDeck opdat u eenvoudig kunt nagaan wie met u communiceert en wat er over u gezegd wordt. Succes!